Que Dieu ne dépende pas de la foi humaine pour accomplir son œuvre est clair d'après les récits d'autres miracles enregistrés par Matthieu. La transfiguration de Jésus juste avant la guérison du garçon en est un excellent exemple. C'était un miracle spectaculaire ; pourtant aucune foi humaine n'était impliquée. Ceci est également vrai dans l'alimentation des cinq mille ( Matthieu 14.13-21 ) et des quatre mille (15.32-38). Donc, la première chose que nous devons apprendre sur la foi et la puissance de Dieu est qu'il ne dépend pas de notre foi pour faire son travail.
Dieu ne sera pas l'otage de notre manque de foi.
La deuxième chose que nous devons apprendre, cependant, est que Dieu exige souvent notre foi dans la réalisation de ses desseins. Nous voyons cela dans la guérison du garçon possédé par le démon. Marc, dans son récit, le fait clairement ressortir dans la conversation de Jésus avec le père du garçon. Le père, dans une grande détresse, dit à Jésus : "Mais, si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous." ( Marc 9.22 ). Il avait déjà connu l'échec des disciples, il n'était donc pas sûr que Jésus puisse aider. Sa foi à ce stade peut être décrite comme rien de plus qu'un espoir incertain que Jésus pourrait faire ce que les disciples ne pouvaient pas faire.
Jésus répondit au père : "Si tu peux!… Tout est possible à celui qui croit." (v. 23). La foi biblique peut être décrite de différentes manières selon la situation. La description de la foi dans Hébreux 11.1 comme "l'assurance des choses qu'on espère, la conviction des choses qu'on ne voit pas" était appropriée pour les destinataires juifs de la lettre, qui étaient confrontés à une vive opposition et avaient besoin d'être encouragés quant à la certitude de leur espérance en Christ.
Pour le père du garçon, la foi signifierait croire que Jésus pouvait guérir son fils. Nous sommes souvent comme le père. Nous pouvons faire face à ce qui semble être une situation insoluble, et parce que nous avons prié pendant longtemps sans réponse, nous commençons à douter que Dieu puisse répondre à notre prière. Mais il faut croire qu'avec Dieu rien n'est impossible.
Sarah, la femme d'Abraham, doutait que Dieu puisse leur donner un fils dans leur âge avancé, ce à quoi Dieu répondit : "Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Eternel?" ( Gen. 18.14 ). Des siècles plus tard, le prophète Jérémie a vacillé dans sa foi lorsque Dieu lui a dit d'acheter un champ face à l'invasion des Chaldéens ( Jérémie 32.6-26 ). Encore une fois, la réponse de Dieu fut : " Y a-t-il rien qui soit étonnant de ma part?" (v. 27). Avoir foi en Dieu, même face à une prière sans réponse ou à une situation apparemment impossible, signifie que nous continuons à croire qu'il peut faire ce qui nous semble impossible.
L'importance de la foi est encore soulignée dans la réponse de Jésus à la question des disciples : "Pourquoi n’avons-nous pu chasser ce démon?" ( Matt. 17.19 ). Il a dit que c'était à cause de leur peu de foi. On ne nous dit pas en quoi leur foi était déficiente. Nous savons que Jésus leur avait auparavant donné autorité sur les démons pour les chasser ( Matthieu 10.1-8 ), alors pourquoi leur foi était-elle si faible à ce moment-là ? C'est peut-être parce que le démon n'a pas répondu immédiatement à leur ordre, et ainsi ils ont commencé à douter de la puissance de Jésus. Ou peut-être ont-ils présumé que parce qu'ils avaient réussi auparavant, ils le seraient à ce moment-là.
Nous voyons donc que la foi implique non seulement une confiance ferme dans la puissance et la capacité de Jésus, mais aussi un renoncement complet à toute confiance en la nôtre.
Au sujet de la providence de Dieu, dans Matthieu 17, nous voyons un exemple en action, en rapport avec un événement mondain — le paiement de l'impôt du temple. Jésus, en tant que Fils de Dieu, n'avait aucune obligation de payer l'impôt. Pourtant, afin de ne pas offenser, il a envoyé Pierre pour attraper un poisson dans la bouche duquel était le sicle requis. Ce bref récit soulève quelques questions : Comment le sicle est-il entré dans la bouche du poisson ? Comment Pierre est-t-il simplement « parvenu » à attraper ce poisson et pas un autre à proximité ? Il est possible que Jésus ait accompli un miracle et créé la pièce à partir de rien dans la bouche du poisson.
Il est plus probable, cependant, qu'il s'agissait d'une œuvre de la providence. Quelqu'un a « accidentellement » laissé tomber un shekel dans la mer. Un poisson en particulier l'a attrapé et il est resté coincé dans sa bouche. Le poisson a nagé jusqu'à l'endroit exact où Pierre a jeté son filet et le poisson a été attrapé. Aucun de ces événements n'était miraculeux ; pourtant tous étaient nécessaires pour accomplir le dessein de Jésus, et Jésus contrôlait chacun d'eux. La puissance de Dieu est autant à l'œuvre dans sa providence que dans ses miracles. Alors que nous luttons contre notre propre foi, ou son absence, dans les situations difficiles de la vie, croyons que Dieu est capable, que ce soit par des miracles ou par la providence, de prendre soin de nous.
Jerry Bridges
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