Une qualité à développer pour la fin des temps!

 

2 Timothée 3/1 à 17: "Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là. Il en est parmi eux qui s’introduisent dans les maisons, et qui captivent de faibles femmes chargées de péchés, agitées par des passions de toute espèce,  apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité. De même que Jannès et Jambrès s’opposèrent à Moïse, de même ces hommes s’opposent à la vérité, étant corrompus d’entendement, réprouvés en ce qui concerne la foi. Mais ils ne feront pas de plus grands progrès; car leur folie sera manifeste pour tous, comme le fut celle de ces deux hommes. Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes projets, ma foi, ma douceur, mon amour, ma constance, mes persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n’ai-je pas été exposé à Antioche, à Icône, à Lystre? Quelles persécutions n’ai-je pas supportées? Et le Seigneur m’a délivré de toutes. Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal, égarant les autres et égarés eux-mêmes. Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises: dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute l’Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre."

Introduction:

Est-il encore besoin de parler des sentiments qui unissaient l'apôtre Paul à Timothée?

Paul fut pour ce jeune homme un père spirituel, un conseiller averti, un enseignant sans pareil, un responsable avisé mais aussi un frère compatissant.

Cette relation apportait à Timothée une véritable source d'enrichissement et lui permettait d'avancer dans son service en ayant un regard bienveillant et droit sur sa vie.

L'apôtre Paul déclara que Timothée avait suivi de près son enseignement, sa conduite, ses projets, sa foi, sa douceur, son amour, sa constance, ses persécutions et ses souffrances.

En Paul, il y avait réellement un modèle à imiter et à suivre au point que Paul lui-même déclara dans 1 Corinthiens 11/1: "Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ."

Timothée avait au travers de l'apôtre un repère fiable et porteur de valeurs spirituelles très fortes, un exemple auquel il s'efforçait de ressembler sur de nombreux points et dans bien des domaines sans pour autant perdre de sa personnalité ou l'authenticité par rapport à son appel.

Parmi toutes les choses que Paul manifestait dans le quotidien de son activité spirituelle, Timothée avait réalisé l'importance qu'il y avait de développer une qualité essentielle qu'il discerna chez Paul: la constance!

1- Quel est le caractère d'une personne dont on dit qu'elle manifeste de la constance?

C'est une personne qui ne s'écarte pas de son but, qui garde le cap, qui est fidèle dans ses engagements que ce soit dans la foi ou la piété et cela malgré les épreuves et les douleurs qu'elle traverse.

  
Qui n'a pas besoin de recevoir et de développer  

une telle qualité dans sa vie de disciple?

Armé de la constance, un chrétien est équipé pour faire face à de nombreux écueils, pour stabiliser ce qui en lui a besoin d'être équilibré et pour pérenniser toute sa démarche de foi.

L'époque dans laquelle nous vivons est souvent caractérisée par la notion de "fiabilité".

En effet, lors d'un achat, nous recherchons la meilleure fiabilité avant de choisir l'article que nous désirons acquérir.

De même, dans le cadre des rapports humains les choses sont identiques.

Qui ne désire pas s'associer à des personnes fiables?

Des personnes sur lesquelles ont puissent se reposer?

Quel est l'homme ou la femme qui n'attachera aucune importance à la fiabilité de celui ou celle qu'il ou elle choisira comme époux ou épouse?

Cette fiabilité est en faite le degré de confiance que l’on peut accorder à une chose ou à une personne.

La question qui découle de tout cela est: Peut-on se fier à vous, se reposer sur vous?

L'écrivain Philippe Fabre d'Eglantine a écrit:

"C'est peu d'aimer, il faut aimer toujours.

On n'est heureux qu'à force de constance."

Fabre d'Eglantine ne se trompait pas quand il décrit par ses mots que le plus beau de tous les sentiments réclame d'être associé à la vertu de la constance!

Car être aimé c'est bien mais pourvu que cela dure!

2- Quand la constance manque!

Malheureusement, force est de constater que la constance est une qualité qui se perd peu à peu.

Dans un monde où tout change, où tout en en mutation, où tout va vite; maintenir la constance n'est pas une chose facile…

Les croyants ne sont pas à l'abri des inconstances dont le monde est victime.

Dans la parole de Dieu l'apôtre Jacques parle de l'inconstance en ces mots:

Jacques1/6-8: "Mais qu’il la  demande avec foi (la sagesse), sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre.

Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies." 

L'inconstance et le doute vont réellement bien ensemble!

L'apôtre Jacques affirme dans son épitre que le manque de foi entraîne dans le cœur de l'homme une inconstance qui pénètre dans toutes ses voies. Le mot inconstance dans cet épitre se dit en grec: "AKATASTATOS" et signifie: instable, inquiet, agité, troublé ou encore il décrit celui sur lequel on ne peut faire reposer aucune charge.

Il n'est donc pas difficile d'affirmer que le manque de foi entraînera de l'instabilité, de l'inquiétude, ou encore du trouble. Cette inconstance se placera dans votre vie sentimentale, dans votre vie familiale, dans votre vie professionnelle et certainement aussi dans votre vie spirituelle.

• L'inconstant est celui qui vous aime aujourd'hui et qui vous ignore demain.
• L'inconstant est celui qui vous promet des choses et qui ne tiendra pas ses engagements.
• L'inconstant est celui qui commence une chose et qui ne la finit jamais.
• L'inconstant est à la source de grandes déceptions et parfois même de trahison.
• L'inconstant est quelqu'un de difficile à suivre tellement il change au cours du temps.
• L'inconstant est comme les flots de la mer qui se soulève sans prévenir et qui vont et viennent selon la direction du vent.

3- Un défaut à combattre et une qualité à recevoir!

Combattre l'inconstance doit être une dès activité principale d'un chrétien, d'une chrétienne!

Il est indispensable qu'au milieu d'un monde dont les caractéristiques finales sont l'égoïsme, l'amour de l’argent, la fanfaronnade, l'orgueil, le blasphème, la rébellion à l'autorité, l'ingratitude, l'athéisme, l'insensibilité, la trahison, la critique et le dénigrement, l'exagération, la cruauté et l'hédonisme sous couvert du culte des apparences; que les chrétiens se coupent de tout cela mais aussi qu'ils veillent à ne pas se laisser ravir leur course par quelques formes de relâchement que ce soit.

La constance est la qualité indispensable pour traverser cette période critique et dangereuse de la fin des temps.

Pourquoi croyez-vous que Paul recommanda à Timothée de veiller avec une vigilance encore plus intense pendant cette période?

Définition étymologique:

La constance vient latin "CONSTANS" et signifie: se tenir ferme ou se tenir debout.

N'y a-t-il pas des choses à affermir dans votre vie, des choses à consolider?

La bible parle d'affermir son cœur, sa marche, la voie sur laquelle on avance. Elle parle aussi d'affermir ses mains et ses genoux pour ne pas dévier du chemin de la droiture.

Hébreux 12/12&13: "Fortifiez donc vos mains languissantes et vos genoux affaiblis; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse."

"Ne vous trompez pas vous-même…" Paul dit aux chrétiens de  Corinthe que certains croient qu'ils sont debout alors que la chute les guette!

1 Corinthiens 10/12:"Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber!"

 La constance se dit en grec "HUPOMONE" et signifie: persévérance, patience, fermeté, immuabilité, résistance et endurance.

Le grec élargie la définition de la constance et nous attire vers des valeurs que la pratique de la vie chrétienne place sur le devant!

4- Quels sont les critères spirituels indispensables à l'établissement de la constance dans notre vie?    

Dans la parabole du semeur et des terrains de l'évangile de Luc au chapitre 8/15, il est écrit que :"Ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec "HUPOMONE"(c'est-à-dire avec persévérance ou encore avec constance)."

Dans ce passage des évangiles, Luc dit que la constance découle de la nature du terrain dans lequel la parole de Dieu est ensemencée.

Il faut que le cœur soit honnête et bon!

Voilà les conditions de base…!

L'honnêteté du grec "KALOS" qui nous parle d'honorabilité, d'une bonne morale, de vérité, d'approbation, et d'une chose précieuse et belle par la pureté de sa nature.

Sans un cœur "KALOS", il ne peut y avoir de constance.

Il faut aussi que le cœur soit bon.

"Bon" dans ce texte de Luc se dit "AGATHOS" et nous parle de bonne constitution ou d'une bonne nature, de quelque chose d'excellent.

Sans un cœur "AGATHOS", il ne peut y avoir de constance.

En résumé nous pouvons dire que ceux qui gardent la semence et qui finissent par porter du fruit qui découle de la constance, sont ceux qui à la base ont une bonne nature ou un cœur bien disposé contenant la vérité et l'honorabilité permettant l'approbation divine en vue de la germination de la semence.

Lorsque la constance a trouvé un tel cœur elle fait que chaque parole de Dieu semblable à une graine de vie germe et produise le fruit qui la caractérise: le fruit de l'Esprit.

La constance va donc entraîner des résultats de plus en plus grands et amener une progression de plus en plus visible.

Apocalypse2/19: "Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières." 

La constance associée à la foi et au service produit des œuvres en grands nombres.

Ne vous lassez pas, il faut toujours du temps entre le moment ou la semence est déposée en terre et celui ou l'on récolte sont fruit. Pour vous permettre de patienter sans vous décourager la constance est la qualité indispensable que vous devez développer.

Illustration:

Les œuvres du célèbre japonais d'Hokusai étaient très convoitées par les membres de la famille royale nipponne. Un jour, un noble demanda à l'artiste de lui peindre l'image d'un oiseau très précieux. Il confia donc son oiseau à Hokusai qui lui dit de revenir une semaine plus tard. Le bel oiseau manquait à son maître. En plus d'être anxieux de récupérer son animal favori, il l'était aussi pour sa précieuse peinture.

Cependant, lorsqu'il se présenta une semaine plus tard chez Hokusai, ce dernier lui demanda, humblement, un report de deux semaines qui se prolongea à deux mois, puis à six mois...

Un an plus tard, l'aristocrate fit irruption, tel un ouragan, dans le studio du peintre.

Refusant tout retard supplémentaire, il exigea son oiseau et sa peinture. 

À la façon japonaise, Hokusai salua l'aristocrate, puis se tourna vers sa table de travail et y choisit un pinceau et une grande feuille de papier de riz.

En quelques instants, il termina sans effort la reproduction parfaite du bel oiseau.

Le chef-d'œuvre laissa le noble bouche bée qui se mit en colère: «Pourquoi m'as-tu fait attendre pendant un an, alors que tu pouvais terminer ton travail aussi rapidement ? »

«Vous ne comprenez pas», répliqua le peintre. Il escorta alors l'aristocrate dans une pièce dont les murs étaient tapissés de reproductions du même oiseau, mais la dernière version les surpassait toutes en grâce et en beauté.

Il en est sûrement ainsi de la toile de votre vie. Un caractère empreint de quelques valeurs solides et durables comme la constance ne s'obtient pas sans effort. Si le peintre l'avait développée par une répétition journalière de la même chose jusqu'à obtenir la perfection, vous devrez aussi l'apprendre si vous avez pour ambition de plaire à celui qui vous a enrôlé.

5- Pensez-vous produire quoique ce soit de bon sans un minimum de constance, de persévérance?

a) Le salut de vos âmes qui pourtant vous est acquis par l'œuvre que le Christ a accompli sur la croix du calvaire dépend lui aussi d'une qualité importante qui doit être dans votre vie.  

Luc 21/19:"par votre "HUPOMONE" vous sauverez vos âmes."

Sans la constance, la fidélité, la persévérance, l'endurance, la fermeté et la patience votre salut finira par glisser de votre vie comme de l'eau sur les plumes d'un canard.

Réalisez que seule la constance vous permettra d'enfouir profondément l'œuvre de la croix dans votre cœur. Elle vous donnera à réaliser que si le salut dépend de l'accomplissement de la croix, vous en demeurerez les bénéficiaires qu'à la condition que vous le gardiez intact au travers de tout ce que vous traversez.

b) La constance est ce qui amène la victoire dans les épreuves.

Croire qu'il est possible de traverser la vie sans connaître l'épreuve est d'une grande utopie!

L'épreuve est pour la chair qui la craint, porteuse de souffrances et de douleurs. La chair ne peut se réjouir de l'épreuve, ni même lui donner un sens véritable. Mais l'esprit de l'homme dans lequel l'Esprit de Dieu agit verra dans l'épreuve ou l'affliction, se développer une qualité ou une vertu indispensable à la vie de victoire: la constance.

Romains 5/ 3&4:"Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit HUPOMONE, HUPOMONE la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance."

Illustration:

Connaissez-vous la chose la plus extraordinaire sur l'huître ?

C'est que lorsque des sources d'irritation infiltrent sa coquille, bien qu'elle ne les apprécie pas et qu'elle ne puisse s'en débarrasser, elle les utilise pour fabriquer la plus belle chose que seule une huître est en mesure de faire.

Quelques irritations vous agacent ?

Il n'y a qu'une seule prescription. Avec la constance: 

transformez-les en une merveilleuse perle!

c) La constance vous permettra d'obtenir tout ce que Dieu vous a promis.

De nombreux croyants ont reçu des promesses de Dieu, mais parfois ils finissent par perdre espoir et ne plus croire dans ce que Dieu leur a dit.

Beaucoup pensent même que la foi est la seule condition à la réception d'une promesse divine mais lorsque vous lisez l'épitre aux Hébreux vous découvrez que la constance joue un rôle très important dans ce domaine de la vie avec Dieu.

Hébreux 6/11-12: "Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point et que vous imitiez ceux qui, par la foi et  HUPOMONE, héritent des promesses."    

Hébreux 10/36: "Car vous avez besoin d' HUPOMONE, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis."

Pour recevoir la promesse de Dieu il est donc indispensable de développer la constance qui vous donnera d'accomplir ce que Dieu vous demande et ce n'est qu'ensuite que vous obtiendrez ce qui vous a été promis.

6- La constance ne suffit pas à elle seule.

Lorsque l'on parcourt la bible, on y trouve une description ou plutôt une évaluation des églises et donc par voie de conséquence des croyants.

N'est-il pas intéressant de savoir ce que le Seigneur pense de nous?

Cette évaluation se trouve dans le dernier livre de la bible, l'Apocalypse.

Pour trois des sept églises de l'Apocalypse nous trouvons le mot "Hupomone" c'est-à-dire "constance" ou "persévérance".

Commençons par l'église d'Ephèse.

Dans Apocalypse 2/1-4, nous lisons: "Ecris à l’ange de l’Eglise d’Ephèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or: Je connais tes œuvres, ton travail, et ta HUPOMONE. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; que tu as de la HUPOMONE, que tu as souffert à cause de mon nom, et que tu ne t’es point lassé. Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour."

Dans cette église d'Ephèse la constance était une des caractéristiques principales puisqu'elle est citée deux fois. Néanmoins un reproche est fait à cette église, celui d'avoir abandonné son premier amour.

La constance à elle seule ne peut suffire. Sans l'amour la constance fait de vous un religieux qui exécute les choses sans avoir à y mettre son cœur.

Attention mettre en avant une vertu ne nous prive pas de devoir vivre les autres!

Notez que si l'amour manque tout le reste est sans valeur devant Dieu!   
   

L'église de Thyatire.

Dans Apocalypse 2/19-20, nous lisons: "Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta HUPOMONE, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières. Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à la débauche et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles."

La constance qui était dans le cœur des croyants de Thyatire ne suffisait pas éviter les reproches du Seigneur. Pourtant les œuvres, l'amour, la foi, la fidélité et le service étaient parmi les qualités spirituelles de cette église. A vue humaine cette église allait bien…

Mais celui dont il est dit qu'il a les yeux comme une flamme de feu révéla un problème significatif et assez important pour qu'il soit signalé.

Le compromis qui s'était installé peu à peu avait laissé la place à un vaste terrain de négligence dans lequel l'esprit de Jézabel s'était installé. Cet esprit d'idolâtrie qui entraine dans la séduction et la perversion était en action dans l'église de Thyatire.

Toutes les qualités spirituelles que cette église possédait y compris la constance ne suffisaient pas à repousser cette attaque diabolique. L'Eglise de Thyatire s'activait dans ses missions mais le manque de discernement l'avait rendu fragile et perméable aux attaques sournoises de l'adversaire. Comment ne pas lui reprocher cette grave lacune!     

 

L'église de Philadelphie

Apocalypse 3/8-11:"Je connais tes œuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance, que tu as gardé ma parole, et que tu n’as pas renié mon nom, j’ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. Voici, je te donne quelques-uns de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir se prosterner à tes pieds, et reconnaître que je t’ai aimé. Parce que tu as gardé la parole de la HUPOMONE en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne."

L'église de Philadelphie reste l'image d'une église faible, avec peu de moyen mais dont la qualité importante fut de garder la parole de Dieu appelée dans ce passage: "la parole de la constance". Cette église avançait sans se confier dans autre chose que l'obéissance à cette parole, la fidélité à la personne du Christ, l'expérience de la puissance du Seigneur qui est celui qui ouvre ou ferme les portes.

Le secret de cette église ne fut pas dans la qualité personnelle et humaine de la constance, mais dans l'action bénie de "la parole de la constance" au milieu d'eux.

Ne cherchons pas à développer une quelconque qualité humaine comme étant le moyen de plaire au Seigneur. Toutes les qualités dont nous devons être remplis sont celles qui nous sont attribués par notre disposition à recevoir la parole de Dieu dans un cœur "KALOS" et "AGATHOS", honnête et bon.

7- Conclusion:

La constance restera jusqu'à la fin une qualité indispensable à la vie spirituelle. 

Sans elle le découragement vous envahira, le compromis s'installera et vous serez perméable à toutes les attaques de l'adversaire. Pour savoir si la constance est dans votre vie, il existe un moyen imparable: Jacques 1/2&3: "Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la constance."

C'est dans l'épreuve de la foi que la constance se manifeste!

Elle n'est pas directement produite par l'épreuve mais elle est le résultat produit dans le cœur de ceux et celles qui dans les épreuves restent attachés à la parole de Dieu pour laisser l'Esprit Saint les remplir des qualités divines qui sont à la fois les ornements et les armes du chrétien!

Gardons un exemple de constance au travers de la vie d'un roi d'Israël appelé Josaphat.

Il est dit de lui dans: 2 Chroniques 17/6 (traduction Zadok) que: "Son cœur grandit par sa constance dans les voies du Seigneur."